Perché Wow Bao scommette sui distributori automatici per l'espansione

Nov 17, 2023

Con una metratura inferiore e una configurazione semplice, il presidente e amministratore delegato di Wow Bao Geoff Alexander ha dichiarato a Restaurant Dive che il potenziale di crescita con i chioschi riscaldati potrebbe essere infinito.

Nota dell'editore: questa storia è stata aggiornata per includere dettagli sulle operazioni dei distributori automatici.

I distributori automatici sono stati a lungo associati agli snack e all’ultima risorsa per i lavoratori affamati e gli studenti universitari. Ma Wow Bao spera di cambiare questa percezione con il suo passaggio ai distributori automatici di cibi caldi, che servono una varietà di opzioni di bao e ravioli.

Wow Bao, una catena alimentare asiatica fast casual con sede a Chicago, ha dichiarato martedì che lancerà 50 chioschi distributori automatici in 24 città attraverso una partnership con Automated Retail Technologies e i suoi chioschi Just Baked Food. Secondo l’azienda, il potenziale per aggiungere altri chioschi di questo tipo potrebbe essere illimitato.

"Ho un obiettivo su quante unità voglio vedere, ma non so se è possibile indicarlo con un numero perché credo che potrebbe essere letteralmente ovunque", ha detto il presidente e amministratore delegato di Wow Bao Geoff Alexander.

Le voci del menu di Wow Bao devono essere riscaldate nei distributori automatici, non preparate al momento, quindi la manutenzione di queste unità è facile, ha aggiunto. I chioschi sono adatti anche per ospedali, basi militari, stazioni di polizia, dormitori universitari e strutture aperte 24 ore su 24, dove ottenere cibo caldo in alcuni momenti della giornata può essere difficile, ha detto Alexander.

"Vedi [distributori automatici di prodotti caldi] in Giappone e in altre parti del mondo, ma non li vedi negli Stati Uniti", ha affermato il CEO, aggiungendo che Automated Retail Technologies è molto ottimista riguardo al volume che Wow Bao e altri tipi di cibo possono passare attraverso le sue macchine Just Baked.

"Credo che siamo l'unico [cibo] asiatico disponibile nei distributori automatici di prodotti caldi", ha detto Alexander. "Pensiamo che entrambi questi [aspetti] andranno molto bene per noi."

Automated Technologies/Just Baked fornirà i chioschi agli operatori dei distributori automatici, che installeranno le unità ovunque abbiano accesso, ha osservato Alexander. Tali operatori sarebbero responsabili del riempimento delle macchine con il prodotto di Wow Bao.

Inoltre, secondo Alexander, il menu della catena fast casual potrebbe offrire un'opportunità a questi partner di distributori automatici, molti dei quali gestiscono macchine per videogiochi o grandi marchi di bibite come Pepsi e Coca-Cola.

Le macchine Just Baked hanno video sulla parte anteriore che mostrano il cibo in cottura e varie voci di menu che possono attirare meglio i clienti rispetto ai distributori automatici tradizionali, ha affermato Alexander.

Just Baked avrà anche un'app disponibile per i clienti per preordinare le voci del menu Wow Bao dal proprio telefono in modo che il cibo sia pronto quando si avvicinano al chiosco, ha detto. Gli ordini impiegano 45 secondi per essere riscaldati e i preordini vengono messi in coda e quindi rilasciati una volta che la persona arriva e si collega al sistema.

Mentre Wow Bao sta ancora cercando di espandere le sue sedi fisiche in aree come gli aeroporti, i distributori automatici gli consentono di aumentare la sua presenza più rapidamente, utilizzare molta meno metratura e raggiungere più persone, ha affermato Alexander. A maggio, la società aveva più di 600 sedi negli Stati Uniti, tra cui unità in negozi di alimentari, aeroporti e cucine virtuali. Ipoteticamente, potrebbe aprire una sede nell'aeroporto O'Hare in un terminal e poi distribuire i distributori automatici in altri terminal, ha aggiunto. Ciò consentirebbe a un operatore di riempire più macchine secondo necessità in un'unica posizione.

"[I distributori automatici] aumentano davvero la tua presenza e la tua disponibilità nei confronti dei clienti", ha affermato Alexander.

Wow Bao è cresciuto in modo aggressivo anche attraverso il suo programma di cucine scure, in cui utilizza lo spazio cucina esistente dei ristoranti partner per preparare e facilitare la consegna delle sue voci di menu. Tuttavia, i distributori automatici daranno a Wow Bao l’accesso a centri di consumo a cui molti ristoranti non hanno accesso, come ospedali e basi militari, ha affermato Alexander.

"Penso che in una certa misura i distributori automatici siano diventati un po' un tabù", ha aggiunto l'amministratore delegato. "Il modo in cui i distributori automatici sono andati avanti e si sono evoluti e l'innovazione con la tecnologia e il cibo caldo che ne deriva, vedrete sempre più persone e più cucine diventare disponibili. Siamo entusiasti di essere uno dei pionieri in questo spazio per cibi caldi."