L’emergere di distributori automatici di alimenti surgelati in tutto il Giappone fa sperare in una contrazione del mercato

Apr 04, 2023

31 luglio 2022 (Mainichi Giappone)

Versione giapponese

FUKUOKA – I distributori automatici che vendono una varietà di piatti surgelati, tra cui ramen noodles, ciotole di frutti di mare, anguilla alla griglia e torte, sono recentemente aumentati in tutto il Giappone, in un mercato in contrazione per i venditori automatizzati caratteristici del paese.

Dietro questa mania c'è il distributore automatico di alimenti surgelati "Dohiemon", le cui spedizioni totali hanno raggiunto le 3.000 unità in circa un anno dal suo lancio nel gennaio 2021.

Mentre il Giappone è noto per avere molti distributori automatici, quelli che vendono bevande, che rappresentano oltre il 50% di tutti i distributori automatici, sono stati sistemati in ogni angolo possibile, come sostiene un partito affiliato. Oltre alla concorrenza con i minimarket e altri rivali, il settore deve far fronte anche alla carenza di personale in grado di rifornire i prodotti.

Le statistiche della Japan Vending System Manufacturers Association mostrano che il numero di distributori automatici, compresi quelli che vendono sigarette, cibo e biglietti, è sceso da circa 5,6 milioni nel 2000 a circa 4 milioni nel 2021. Una serie di produttori ha abbandonato l'attività dal 2000, e solo Sanden Retail Systems Corp. e Fuji Electric Co., entrambe con sede a Tokyo, attualmente producono distributori automatici per vendere bevande e cibo in Giappone.

In questo contesto Sanden, che si occupa anche di vetrine per minimarket, ha concentrato la sua attenzione sul nuovo settore dei piatti surgelati per i distributori automatici. Nel gennaio 2021, ha iniziato a vendere Dohiemon, che è stato creato prima che ristoranti e altri locali colpiti dalla pandemia fossero costretti a chiudere i battenti o a ridurre gli orari di apertura. Ben presto le vendite dei distributori automatici di congelatori decollarono.

Le macchine Dohiemon accolgono prodotti di varie dimensioni, in base a combinazioni di divisori costruiti al loro interno, e sono in grado di vendere un'ampia gamma di prodotti, compresi piccoli dolciumi e grandi contenitori per il pranzo bento. La struttura delle macchine facilita inoltre il rifornimento dei prodotti, a differenza dei distributori automatici di bevande. Secondo Sanden, alla fine di marzo di quest'anno aveva spedito un totale di oltre 3.000 macchine. Nel febbraio di quest'anno, Fuji Electric ha anche iniziato la vendita di un distributore automatico di congelatori chiamato "Frozen Station", e finora ne ha spediti circa 500.

Le macchine sono state installate in strutture commerciali, parcheggi, strade e stazioni, utilizzate da molte persone. Nel luglio 2021, Yamaya Communications Inc., con sede nella città di Fukuoka, che produce uova di merluzzo piccante "mentaiko", specialità di Hakata, ha installato un distributore automatico che vende piatti surgelati di mentaiko e pentole calde "motsunabe" davanti ai cancelli della biglietteria che porta ai treni ad alta velocità alla stazione JR Hakata in città. L’azienda ha inoltre installato una macchina ciascuno sulla banchina della linea Kagoshima nel giugno 2022 e nel passaggio principale all’interno della stazione nel luglio di quest’anno.

A luglio un distributore automatico è apparso per la prima volta anche all'interno delle stazioni della metropolitana della città. Sanyo Co., un'azienda di pesca a Fukuoka, ha installato distributori automatici di sugarelli fritti e surgelati vicino alle biglietterie di tre stazioni, inclusa la stazione di Hakata. Un rappresentante ha espresso soddisfazione dicendo: "Una macchina contiene 60 prodotti, ma non riusciamo a tenere il passo con il rifornimento a causa delle vendite inaspettatamente buone".

La West Japan Railway Daily Service Net Co., responsabile dei progetti all'interno delle stazioni JR West, ha anche ampliato i servizi dei distributori automatici, a partire dalla stazione Amagasaki della prefettura di Hyogo, dove ha installato un distributore di ravioli gyoza.

Hitomi Haga, responsabile delle pubbliche relazioni presso Sanden Retail Systems, ha dichiarato: "Mentre la prima forza trainante è stata il coronavirus, ora le macchine si stanno diffondendo indipendentemente dalla pandemia". Con sicurezza ha aggiunto: "I distributori automatici di congelatori continueranno a prosperare".

(Originale giapponese di Toshiki Inoue, Kyushu Photo Department)