Un lavoratore della metropolitana ha rianimato 21 passeggeri in overdose da oppioidi

May 11, 2023

Camminando lungo una banchina ferroviaria, un veterano dei trasporti ha individuato una confezione del naloxone, un farmaco in grado di invertire l'overdose da oppioidi, lo ha preso e se lo è infilato nel giubbotto. Non poteva immaginare che avrebbe usato la medicina meno di due ore dopo.

Ma ripensando a quella sera di febbraio 2022, non dovrebbe essere stata una sorpresa.

L’oppioide sintetico fentanil uccideva circa quattro persone al giorno nella contea. La sua portata si estendeva dalle aule delle scuole superiori alle case di Beverly Hills; ha afflitto Skid Row e ha sconvolto le famiglie in tutta la regione.

All’interno delle stazioni ferroviarie, uno dei pochi spazi interni liberi per chi vive ai margini, i paramedici si precipitano oltre i pendolari verso i binari e i taxi per cercare di rianimare i tossicodipendenti che si sono spinti troppo vicino al limite o lo hanno oltrepassato.

Il lavoratore dei trasporti ha visto così tante overdose che ha iniziato a recarsi in una clinica mentre andava al lavoro per ottenere più dosi di naloxone, comunemente noto con il marchio Narcan. Metro non ha una politica chiara sulla possibilità o meno di somministrare il farmaco ai suoi lavoratori, ha detto. Ma non poteva sopportare di vedere la gente morire inutilmente.

In 15 mesi ha rianimato 21 persone. Il Times ha verificato la maggior parte delle affermazioni attraverso fotografie e testimoni con data e ora.

"Sono stanco di vedere la gente morire davanti a me", ha detto il lavoratore, che lavora per la Metro da più di dieci anni, e ha chiesto di restare anonimo perché non è autorizzato a parlare con i media.

A cinque mesi dall'inizio dell'anno, almeno 35 persone sono morte finora nella metropolitana. Le cause dei decessi sono oggetto di indagine e la maggior parte si sospetta overdose.

La politica della metropolitana vieta ai lavoratori di parlare liberamente con i media o di fotografare le condizioni all’interno dei treni. Ma una mezza dozzina di lavoratori attuali ed ex, tra cui personale addetto alle pulizie e guardie di sicurezza, hanno parlato al Times delle morti e dei quasi-morti causati dall'uso di droga sui treni.

Alcuni sono arrabbiati per le condizioni; altri si sentono rassegnati e insensibili. Le loro emozioni sono complicate non solo dallo sfacciato uso di droghe, ma anche dall'aumento degli attacchi al personale della metropolitana. L'anno scorso sono stati aggrediti 158 operatori.

Alloggio e senzatetto

Mentre i senzatetto si rifugiano a Union Station, i bidelli e i lavoratori del commercio al dettaglio devono affrontare minacce, comportamenti irregolari e aggressioni. La loro unione vuole protezione.

"Sfortunatamente, quando persone con problemi di abuso di droga entrano nel nostro sistema dalle comunità che serviamo nella contea di Los Angeles, i nostri dipendenti in prima linea si assumono l'onere di scoprire le persone che hanno avuto un'overdose, di ripulire i tossicodipendenti o di riscontrare il loro comportamento mentre i farmaci sono in uso. effetto", ha detto in una e-mail la portavoce della Metro Pamela Krebs. "I problemi sociali legati all'abuso di droga, alla criminalità e ai senzatetto nel nostro paese hanno reso molto più difficile per loro svolgere il proprio lavoro e per Metro fornire il servizio che intende fornire: trasporti sicuri, puliti, efficienti e affidabili".

Una lavoratrice che è stata aggredita qualche anno fa durante il suo turno di notte ha detto che le era stato detto di non registrare le scene che vede quotidianamente sul suo telefono. Il suo feed fotografico è pieno di immagini di uomini che assumono droghe, persone semivestite, cadaveri, risse e muri macchiati di sangue.

"Prego. Prego tanto perché, Signore, solo Gesù può cambiarlo", ha detto.

Lo scorso anno i reclami relativi all’uso e alle vendite di droga segnalati sull’app Metro Transit Watch sono aumentati di quasi il 100% rispetto all’anno precedente. Ma il dipendente con il Narcan in tasca non aveva bisogno di dati per dimostrare quanto fossero andate male le cose.

Quella notte di febbraio dell'anno scorso, arrivò e vide un corpo inerte disteso all'interno di un vagone, secondo le sue foto dell'evento. Gli agenti della metropolitana erano in piedi accanto a un giovane con i capelli arruffati e pantaloni bianchi attillati.

"Questo ragazzo stava diventando viola. Non respirava, vomitava addosso", ha detto l'operaio. "Da quello che posso dire, era molto, molto vicino alla morte."

L'operaio ha tirato fuori il pacchetto dal giubbotto della Metro e ha offerto il Narcan agli agenti. Nessuno voleva somministrare un farmaco per il quale era già stato addestrato, ha detto.