Medicina dai distributori automatici? Un'azienda spera di lanciare 50 dispenser a Singapore quest'anno

May 04, 2023

Singapore

SmartRx, l'azienda che ha sviluppato le macchine, ne ha installate finora cinque, inclusa una che dispensa medicinali che richiedono la prescrizione del medico.

Un distributore automatico che distribuisce medicinali da banco e articoli di pronto soccorso al Block 536 Serangoon North Avenue 4. (Foto: SmartRx)

SINGAPORE: Mentre i distributori automatici sono una vista comune nei void deck dell'HDB, quello al Block 536 Serangoon North Avenue 4 è leggermente diverso dagli altri.

Dove solitamente si trovano bevande o snack, questo distributore automatico distribuisce medicinali come paracetamolo e creme all'idrocortisone, nonché articoli di pronto soccorso.

Installato nel giugno dello scorso anno, il distributore automatico – lanciato congiuntamente dal suo sviluppatore SmartRx e Essentials Pharmacy – serve i residenti della zona 24 ore su 24, fornendo medicinali per disturbi lievi e comuni per adulti e bambini.

Quando la CNA ha effettuato il controllo martedì scorso (9 maggio), nel suo catalogo digitale erano elencati quasi 70 diversi tipi di prodotti farmaceutici, di cui due erano esauriti: pastiglie e pillole per alleviare la diarrea.

Tutti i medicinali erano da banco, ovvero non necessitano della prescrizione del medico.

I prezzi erano paragonabili a quelli di altre farmacie al dettaglio come Watsons e Guardian. In alcuni casi i prodotti venduti al distributore automatico sono risultati leggermente inferiori.

Ad esempio, una confezione da 12 capsule Panadol Cold Relief aveva un prezzo di S $ 10,60 (US $ 7,90). Questo è più economico di Guardian, che offre lo stesso prodotto a S $ 11.

Anche se questo giornalista non ha visto nessuno usare il distributore automatico mentre era lì, il direttore generale di Essentials Pharmacy, Simone Tan, ha detto che ci sono in media dalle cinque alle dieci transazioni al giorno.

Ciò aumenta durante la stagione influenzale, ha affermato, aggiungendo che la macchina viene rifornita una o due volte a settimana.

Oltre a dispensare medicinali 24 ore su 24, la macchina è dotata anche di una funzione di teleconsulto che consente agli utenti di consultare i farmacisti e ottenere informazioni su quale medicinale acquistare e come utilizzarlo correttamente.

Tuttavia, questa funzionalità è temporaneamente non disponibile a causa di limitazioni di manodopera, ha affermato la società.

SmartRx, lo sviluppatore delle macchine, ha dichiarato alla CNA che prevede di lanciare 50 unità entro la fine dell'anno, alcune delle quali saranno installate in luoghi come supermercati, stazioni di servizio e centri ActiveSG.

Finora ha installato cinque distributori automatici in tutta Singapore per scopi diversi.

Ad esempio, presso la sede centrale della Singapore Chung Hwa Medical Institution a Toa Payoh, il distributore automatico distribuisce medicine tradizionali cinesi. Un altro presso il National Dental Center Singapore offre prodotti dentali come spazzolini da denti, filo interdentale e collutorio.

A marzo, l’azienda ha collaborato con il gruppo sanitario Minmed per lanciare una clinica di telemedicina presso l’Università di Tecnologia e Design di Singapore (SUTD) dotata di un distributore automatico dove gli utenti possono ritirare i farmaci prescritti.

Secondo l’Health Sciences Authority, i distributori automatici che forniscono i medicinali della General Sale List – quelli che non richiedono prescrizione – non necessitano di licenza.

Per quanto riguarda coloro che dispensano farmaci che richiedono una prescrizione o che possono essere ottenuti solo tramite un farmacista o una farmacia al dettaglio autorizzata, questi sono soggetti a licenza.

L'amministratore delegato di SmartRx, Tong Ping Heng, ha affermato che i suoi distributori automatici distribuiscono farmaci soggetti a prescrizione solo dopo che gli utenti hanno consultato un medico.

Ad esempio, la clinica di telemedicina della SUTD è dotata di un pod privato in grado di misurare i parametri vitali dei pazienti. I pazienti riceveranno una prescrizione solo dopo essersi sottoposti a una consultazione remota con un medico Minmed tramite la sua app.

Per prevenire gli abusi, il sistema di SmartRx memorizza anche informazioni su ciò che è stato prescritto agli utenti e sul tipo di farmaci acquistati.

"Da lì puoi sapere se questa persona è un acquirente abituale, ad esempio, di sciroppo per la tosse con codeina", ha detto. "Molto dipende dalla consulenza del farmacista e del medico, ma dal nostro back-end possiamo supportarli condividendo la cronologia degli acquisti dell'utente", ha affermato Tong.