La Olive Peirce Middle School dedica il Dan Langhoff Garden in onore dell'ex insegnante

May 15, 2023

Amici, familiari, colleghi di lavoro e studenti si sono riuniti il ​​1° giugno per l'inaugurazione di un giardino intitolato a Dan Langhoff, un insegnante di scienze di terza media alla Olive Peirce Middle School, morto l'anno scorso.

Myles Vandegrift, insegnante di scienze di seconda e terza media all'Olive Peirce, ha avviato una raccolta fondi nell'agosto 2022 per aiutare a raccogliere fondi per costruire il giardino. Vandegrift ha detto che il giardino era composto solo da poche fioriere a settembre, quando gli insegnanti hanno tenuto un memoriale per Langhoff, morto nel sonno il 26 luglio all'età di 61 anni.

"Il mio obiettivo era onorare Dan e la sua famiglia continuando il lavoro del giardino, creando lo spazio", ha detto Vandegrift. "Dobbiamo onorare Dan e la sua famiglia ed essere un po' più intenzionali."

Così è iniziato il lavoro degli studenti sul giardino.

Con l'aiuto della San Diego Naturalist Society e della Brymal Plants di San Marcos, gli studenti dell'Olive Peirce hanno completato il lavoro sul giardino. Il numero di cassette per piante è raddoppiato e lo spazio rimanente è stato popolato con piante autoctone di San Diego, molte delle quali erano impollinatrici o piante aromatiche che riducevano lo stress, secondo Malia Lozano, ex studentessa di Olive Peirce e co-fondatrice di Brymal Plants .

La vegetazione faceva parte della vita di Langhoff sin da uno dei suoi primi lavori, la modificazione genetica delle verdure, dopo essersi laureato e aver intrapreso una carriera nella scienza. Sharlene Langhoff, la sua vedova, ha detto che ha lavorato per inserire il DNA nei pomodori per ritardare il processo di maturazione.

Ha detto che i pomodori venivano raccolti quando erano verdi e poi gasati per farli sembrare rossi, cosa che suo marito odiava. Ha sviluppato i test e i ceppi di DNA utilizzati nelle fragole e nei pomodori.

"Con la modifica del DNA, potevi aspettare che il pomodoro fosse maturo fino a quando non lo raccoglievi e poi potevano rimanere nel camion a lungo per arrivare ai negozi e rimanere maturi," ha detto Sharlene Langhoff.

Un orto scolastico pieno di colture commestibili come broccoli, mais, fagioli e zucca aveva semplicemente senso per un insegnante come Langhoff. Avrebbe realizzato video "Healthy Snack Minute" che avrebbe caricato su YouTube e condiviso con i suoi studenti, ha detto Vandegrift. In questi video Langhoff distruggeva snack e cibi malsani come i cereali Captain Crunch dandogli fuoco, fracassandoli con martelli o investendoli con il suo tosaerba, prima di consigliare opzioni salutari.

"Non era solo qualcosa di fantastico per i bambini, gli piaceva molto. Era così nel suo elemento lì", ha detto Sharlene Langhoff. "Mentalità da scuola media, sciocchezza, cibo, giardinaggio e insegnamento in un modo realmente correlato ai bambini."

L'inaugurazione del giardino è iniziata nell'aula di Vandegrift, dove è stato proiettato un video che metteva in risalto aspetti della vita di Langhoff, come la sua passione per gli spuntini salutari e il rock 'n' roll.

Michael Pelchat, un insegnante di matematica di terza media della scuola, ha conosciuto Langhoff quando ha iniziato come insegnante di educazione speciale nella classe di Pelchat. Pelchat ha detto che si sono subito uniti grazie al loro amore condiviso per le citazioni cinematografiche e il rock 'n' roll e hanno continuato a formare una band agli Olive Peirce.

La band ha iniziato al talent show della scuola quando Pelchat era in uno spettacolo eseguendo una canzone dei Queen e Langhoff aveva il suo spettacolo. Decisero invece di suonare insieme e di fare una cover delle canzoni dei Kiss.

"Abbiamo trascorso circa un'ora nella sua stanza a truccarci il viso", ricorda Pelchat. "Abbiamo realizzato esattamente il trucco dei Kiss e tutto il resto, costumi e tutto il resto."

Sono saliti sul palco per esibirsi e sincronizzare le canzoni, ma la corrente è venuta a mancare nel bel mezzo dello spettacolo.

"Gli ho chiesto, 'Dan, cosa facciamo?'" Ricordava di aver detto Pelchat durante lo spettacolo.

"Non lo so, fingi e vai avanti, non siamo arrivati ​​​​fin qui per mollare adesso", ha risposto Langhoff.

Così hanno fatto. Alla fine la corrente tornò e finirono l'atto.

Da lì la band ha suonato più gruppi rock come gli AC/DC e ha continuato a esibirsi in concerti sul tetto di Olive Peirce, intorno alla scuola, suonando anche nel retro di un camion mentre girava per la scuola durante il pranzo.